對于工業自動化這個產業而言，說物聯網是個全新概念或技術不見得恰當，其實許多的智能物件跟子系統早存在于一些工業應用里，自動化業界早在物聯網這個名稱出現前就將物聯網概念運用在許多實際的案例里了。更精準地說，物聯網算是因為技術跟產業發展到一定的階段而必然出現的結果。但即使這是歷史的必然，隨著物聯網的各項技術及產品日趨成熟，確實是會對工業自動化產生前所未有的影響。
物聯網如何改變工業自動化
物聯網的產業鏈即所謂的DCM(Device、Connect、Manage)跟工業自動化的三層架構是互相呼應的，在物聯網的環境中，每一層次自原來的傳統功能大幅進化，在Device(設備)達到所謂的全面感知，就是讓原本的物，提升為智能物件，可以識別或擷取各種數據；而在Connect(連接)層則是要達到可靠傳遞，除了原有的有線網絡外更擴展到各種無線網絡；而在Manage(管理)層部分，則是要將原有的管理功能進步到智能處理，對擷取到的各種數據做更具智能的處理與呈現。
傳統的工業自動化控制系統主要包括3個層次，分別是設備層(devicelayer)、控制層(controllayer)、以及信息層(informationlayer)。設備層的功能是將現場設備以網絡節點的形式掛接在現場總線網絡上，依照現場總線的協議標準，設備采用功能模塊的結構，通過組態設計，完成數據擷取、A/D轉換、數字濾波、溫度壓力補償、PID控制等各種功能；控制層是自動化的基礎，從現場設備中獲取數據，完成各種控制、運行參數的監測、警報和趨勢分析等功能，控制層的功能一般由工業計算機或PLC等控制器完成，這些控制器具備網絡能力以協調網絡節點之間的數據通信，同時也實現現場總線網段與以太網段的連接；第三層信息層提供實現遠程控制的平臺，并連接到企業自動化系統，同時從控制層提取有關生產數據用于制定綜合管理決策。
自另一個角度來，物聯網可以使所謂的自動化跟信息化『兩化融合』的愿景更具體實現，自動化業者長期以來都朝著信息化目標前進，在物聯網的基礎下，原先傳統的C/S(Client/Server)架構，可以轉換成B/S(Browser/Server)架構，在生產制造、智能建筑、新能源、環境監控、以及設備控制領域有更廣泛的應用。具體而言，自動化資料如果沒有經過訊息化的集成，一般使用者還是無法使用；同樣的，如果僅有訊息化功能，卻缺乏自動化的內容，一樣也是空泛無用，兩者缺一不可。
物聯網在工業自動化及智能生活的應用介紹
許多專家都認為，在目前已經存在的物物相連的世界里，工業信息化系統的規模可能是最大的。物聯網把傳感器裝備到發電系統及電網、軌道交通、道路橋梁、隧道、建筑物、供水系統、水壩、堤防、家用電器等各種真實物體上，透過各種網絡技術如射頻識別(RFID)、傳感器、二維條形碼等，通過互聯網聯接起來，進而運行特定的程序，達到遠程控制或者實現物與物的直接通信。因為物聯網，不但能實現人與物體的溝通和對話，也可以達到物體與物體互相間的溝通和對話。
筑夢踏實：工業自動化廠商對物聯網的投入－以研華為例，前面介紹的實際案例其實都是研華產品的成功應用，研華的企業歷程與U社會演化同步前進，在物聯網的時代更積極扮演智能地球推手的角色。
綜觀研華的專長與發展方向，可說是與物聯網的整體架構不謀而合。基于產品有效應用是物聯網未來發展的關鍵，研華先從比較熟悉的領域切入，包括公共安全、建筑節能、環境監測、工業監控、智能交通、智能電網、智能家居等應用。
同時觀察目前在物聯網的應用上的許多廠商皆各自擁有各自研發的技術，缺乏集成性。基此，研華對于物聯網應用提出五年規畫，此規畫主要著重于物聯網IoT建置的前期準備，以能提供建置該網絡必須的基本要求，大幅降低建構傳感器網絡的門檻。一旦傳感器網絡技術門檻降低努力有成，所有客戶伙伴，即系統集成商，在發展物聯網相關應用上將更加便利，此為研華在物聯網的主要使命。
研華物聯網發展架構分為感知層、網絡層、服務層及應用層四大方向，這也是研華成立27年來所專注研發的自動化領域。大致上來說，最底層的感知層牽涉到相關的資料擷取裝置、模塊或零組件的發展；網絡層則是與網絡解決方案、跨網的融合技術相關；第三層則涉及服務及應用的管理層，也就是擷取感知層的信息，經由網絡層將信息加以處理或交換，實際應用于生活環境中；對應研華的發展，也正是如此。當然，對于物聯網的推動，若僅提供硬件并不足夠，還須搭以軟件來連結并處理資料擷取、運算、通訊、控制、管理等層面，同時必須針對服務應用的需求，規劃集成性的解決方案。
未來除了既有的應用之外，研華也將調整營運策略，將重心放在提供全面性集成的物聯網解決方案，不只于垂直產業持續深耕，也會以物聯網Ready平臺支持方案及先進的互聯網軟件技術作為基礎，積極投注資金及人力，持續開發應用于物聯網的解決方案。研華的愿景，在于成為智能地球的推手，與全體研華同仁和合作伙伴共同努力，一起實現物聯網的新智能生活遠景。
