【儀表網 儀表下游】康奈爾大學的科學家使用一種非常簡單的方法，做出了一種可與外部通訊，功能可以非常多樣的微型機器人。并且它的尺寸可達到0.1毫米以下，而且一做就是幾百萬個，協同起來，應用前景非常可觀。
 

　　這種機器人的應用核心，在于它有一個相對成熟的“頭部”；其關鍵突破，則是它有一個新型的“腿部”。從這個迷人的小東西身上，我們可以看到，科學家們是怎樣在現有技術之上，通過一個“小小”的創新，來完成令人驚奇的科技突破的。機器人頭部的制作工藝，就來自現有的半導體制造技術。
 

　　什么是半導體？
 

　　半導體指常溫下導電性能介于導體與絕緣體之間的材料。半導體在集成電路、消費電子、通信系統、光伏發電、照明、大功率電源轉換等領域都有應用，如二極管就是采用半導體制作的器件。無論從科技或是經濟發展的角度來看，半導體的重要性都是非常巨大的。大部分的電子產品，如計算機或是數字錄音機當中的核心單元都和半導體有著極為密切的關聯。常見的半導體材料有硅、鍺、砷化鎵等，硅是各種半導體材料應用中具有影響力的一種。
 

　　隨著摩爾定律五十多年發展，半導體行業正在使用越來越先進的生產工藝，制造出越來越小的器件。現在，這些工藝可以把上百萬個晶體管，放入差不多一個單細胞草履蟲那么大的空間里。不僅如此，他們還能制作出微型傳感器、LED屏，還有一堆小到看不見的封裝。
 

　　機器人中的傳感器
 

　　在基礎學科研究中，傳感器更具有突出的地位。現代科學技術的發展，進入了許多新領域：例如在宏觀上要觀察上千光年的茫茫宇宙，微觀上要觀察小到fm的粒子世界，縱向上要觀察長達數十萬年的天體演化，短到 s的瞬間反應。此外，還出現了對深化物質認識、開拓新能源、新材料等具有重要作用的各種極端技術研究，如超高溫、超低溫、超高壓、超高真空、超強磁場、超弱磁場等等。顯然，要獲取大量人類感官無法直接獲取的信息，沒有相適應的傳感器是不可能的。許多基礎科學研究的障礙，首先就在于對象信息的獲取存在困難，而一些新機理和高靈敏度的檢測傳感器的出現，往往會導致該領域內的突破。一些傳感器的發展，往往是一些邊緣學科開發的先驅。
 

　　傳感器早已滲透到諸如工業生產、宇宙開發、海洋探測、環境保護、資源調查、醫學診斷、生物工程、甚至文物保護等等極其之泛的領域。可以毫不夸張地說，從茫茫的太空，到浩瀚的海洋，以至各種復雜的工程系統，幾乎每一個現代化項目，都離不開各種各樣的傳感器。
 

　　康奈爾大學的這款迷你機器人的頭，也跟它差不多，就像一個細胞級的智能手機，配備了專門的應用程序，尺寸也比正常手機足小了上萬倍。它被稱為光學無線集成電路(OWIC)。其上有小型的太陽能電池，如果把光照射在上面，就會激活一小塊電路，驅動迷你LED屏幕，實現與外界交流。