對自然界的其它物種而言，如果想適應一直變化著的環境，就必須依靠自身進化出與之相對應的身體結構，例如鋒利的牙齒、尖銳的爪子和堅硬的甲殼等，但我們人類卻在使用工具方面有著與生俱來的天賦。在漫長的進化過程中，我們不但擁有了靈活的雙手和發達的大腦，并且還學會了如何去發明和創造工具來幫助我們進行一些難以用手工完成的工作。
 

　　但要想知道古代人類具體是從什么時候開始學會使用工具的，可能并不簡單。由于現有研究資料和分析技術的局限性，所以研究人員只能依靠一些能夠長時間保存的古物來估算大概的時間，例如牙齒、骨骼、石器、出土紡織品以及作物的種子等就成為了主要的研究對象。
 

　　從古至今，纖維都是我們生活中極為常見的一類物質，從原始社會用來制作衣物的麻到宋元時期廣泛種植的棉花、再到造紙術發明后使用的植物纖維，包括我們現今常用品如衣物背包、家紡、雨傘等都是纖維利用的典型例子。與古人的牙齒、骨骼等物質相比，天然纖維制成的物品通常是不易保存的，但偶然也會有在特殊條件下能夠保存下來的天然纖維織品。
 

　　近期，英國《科學報告》雜志發表了一篇論文稱，來自美國凱尼恩學院科學家布魯斯?哈迪及其同事發現了古人類使用天然纖維制紗的的直接證據，即一段附于石器之上、由三股纖維擰成的細繩。研究人員對發現于法國“Abri du Maras”遺址的一段細繩做了分析，他們首先利用測年法確定了繩子的年份，約在4.1萬至5.2萬年前。隨后又利用先進光譜和顯微技術對材料結構進行了分析，繩子的纖維在顯微照片中清晰可見，是迄今為止人類發現的最古老的纖維技術。
 

　　研究人員認為，它的發現不僅表明纖維技術的出現要比人類想象的更久遠，而且表示使用者已經掌握了樹木的生長規律和基本的計算能力，并利用它們來為自己制造工具。他們推測，這段細繩可能是裹在石器上用于手提使用，或者是用來裝石器的網。
 

　　現代分析檢測技術的迅速發展，為古人類使用工具的研究和分析提供了新的思路。尤其是在材料分析方面，拉曼光譜儀、掃描電鏡、x射線熒光光譜儀以及x射線衍射儀等各種各樣的分析儀器和無損檢測技術，在幫助我們更加清楚的了解古人類的文明進程方面，都發揮出了巨大的作用。
 

　　研究古文物，不僅僅能幫助我們了解古代人類文明的發展進程，而且，對于如何去保護一些珍貴的纖維以及紡織文物都具有重要的啟示作用。但要立足當下，從各類文物結構中“窺探”歷史文明的發展和變遷，就必須用好現代先進分析儀器和技術，尋找人類文明發展史上那些已經丟失的記憶。